公元2030的世界，改造人、生化人、机器人等等的存在已经非常普及。主人公草稚素子正是人类最高科技的结晶：只有大脑是人脑，其余身体部分皆为机械装置，外表看起来则是一名美貌兼干练的年轻女性。
在这个高科技的世界里，人类通过更换身体的各个部件而达到长寿已不是新鲜事，更有许多人的大脑也已经电脑化，从而真正实现所谓的“电子化的存在”(并非“信息化的存在”^^)。
从庞大的社会结构直至单独的个人身体，都可方便的通过网络连接，构成了一个无比复杂的信息网络：这就是本作的世界基础。
虽然人类社会的电脑化带来很多方便，但是无论构造成为身体的材料怎样变化，人类毕竟还是拥有人性，因此各种以电脑为契机的犯罪层出不穷。
日本的公安九课是一个高出统治阶层的存在，它的职能就是猎捕一切有关于高级电脑类刑事犯罪者！这个特别行动部队的领导者是一名神秘的老者荒卷，队长就是前面介绍过的草稚素子。队内各个队员的能力各有所长，其中最有影响力的两个人，一是和队长关系暧昧的副手巴特，此大壮行动果断勇敢还颇有幽默感，另一个则是队内唯一一位几乎没经过改造的真正人类：德古斯，此君的最爱就是古老的左轮枪。
公安九课所面对的罪犯：有时可能是政府中的高官，有时可能是偷换他人大脑的投机分子，更有可能是身边的同伴；每一次的案件，都是对人类存在的再思考，都可能给队内的每一个队员带来沉重的精神压力。
《攻壳机动队》取材于日本漫画家士郎正宗的长篇连载漫画，它是日本第一部由外国(英国Manga娱乐公司)公司全资投拍的动画片，1996年上映后因为精美的绘画和诡异的情节在日本和欧美各国都受到了极大的欢迎。
《攻壳机动队》在形式上完全摆脱了以往动画片人物画面死板僵硬的缺点，大胆采用了专业电影运动镜头的表现手法，影片制作过程中为了达到完美的效果，许多场景皆是实地拍摄然后再将动画人物合成到画面中去。
当然优秀的动画只是《攻壳机动队》的一个方面而已，贯穿全片的迷茫情绪才是真正吸引观众的地方。拥有强健机械体壳的Motoko对自己存在的意义所产生的怀疑正是一代失去目标的新人类所共同面临的难题。这部动画片不惜耗费大量的笔墨去描写阴暗忧郁的城市街景和美幻绝伦的梦境，正是为了衬托在高技术和物质极其丰富的今天人们所面临的无可挽回的失落感。最终Motoko不惜放弃了自己原有的一切，逃避到一个自己毫不知晓的世界，而事实上还是无法摆脱思想自我毁灭的厄运。
我们不得不惊叹日本动画家们把动画片和漫画所提升到的高度。他们先进的观念、敏感的社会意识和丰富创造力使众多动画片的创作者们相形见绌，甚至连那两个在好莱坞大红大紫的导演沃卓斯基兄弟都不得不跑来借鉴：去年这两个日本漫画迷拍摄的那部《黑客帝国》在不止一处的关键想法上套用了本片的情节，甚至连片头弹出字幕的方式都和本片一模一样。由此可见日本动漫画在当今世界上产生的深远影响。
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